Cada 21 de marzo, Chile celebra el Día Nacional de la Astronomía, una fecha que coincide con el equinoccio de otoño en el hemisferio sur y que simboliza la profunda relación del país con el cielo. Esta conmemoración no solo marca un hito científico, sino también cultural y educativo, destacando a Chile como el principal destino astronómico del mundo.
Origen e importancia de la celebración
El Día de la Astronomía fue establecido oficialmente el 21 de marzo de 2014, tras un acuerdo entre el Programa Explora de la entonces CONICYT, la Fundación Planetario de la Universidad de Santiago de Chile y la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS). La elección de la fecha no fue casual: el equinoccio representa el equilibrio natural entre luz y oscuridad, un fenómeno astronómico que conecta directamente a la ciencia con los ritmos de la Tierra.
Desde sus inicios, esta celebración ha tenido objetivos claros: fomentar la alfabetización científica, visibilizar el trabajo de astrónomos y astrónomas chilenos, poner en valor las excepcionales condiciones naturales del país para la observación del universo y concientizar sobre la protección de los cielos frente a la contaminación lumínica. En 2025, el Día de la Astronomía cumple 11 años, consolidándose como un evento clave dentro del calendario cultural y educativo nacional.
¿Por qué Chile es la capital mundial de la astronomía?
Chile ocupa un lugar privilegiado en la astronomía global gracias a sus condiciones geográficas y atmosféricas únicas. En el norte del país, especialmente en el Desierto de Atacama, se registran entre 300 y 350 noches despejadas al año, con muy baja humedad, mínima contaminación lumínica y una estabilidad atmosférica excepcional.
Estas ventajas han permitido que Chile albergue algunos de los observatorios más importantes del planeta. Entre ellos destacan el Very Large Telescope (VLT) en Paranal, Gemini, SOAR, ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y el Extremely Large Telescope (ELT), actualmente en construcción. Se estima que para 2025, Chile concentrará cerca del 70% de la capacidad mundial de observación astronómica, un dato que reafirma su liderazgo científico a nivel internacional.
Celebraciones del Día de la Astronomía 2025
La edición 2025 del Día de la Astronomía se extiende del 17 al 21 de marzo y días posteriores, con actividades organizadas por más de 40 instituciones científicas y educativas a lo largo del país. La coordinación está a cargo del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Planetario Chile y SOCHIAS, con un fuerte énfasis en la protección de los cielos oscuros.
Región Metropolitana
Uno de los eventos centrales es Puertas Abiertas ESO-ALMA 2025, que se realizará el viernes 21 de marzo, de 16:00 a 19:00 horas, en las oficinas de ESO y ALMA en Vitacura. La actividad es gratuita con inscripción previa y cuenta con dos circuitos principales.
El Circuito de Talleres, con cupos limitados, incluye armado de telescopios caseros, charlas magistrales, conexiones en vivo con el Observatorio Paranal, recorridos por la sala de control de ALMA y actividades de serigrafía.
El Circuito Abierto ofrece recorridos por un parque sustentable, charlas breves sobre galaxias y cielos oscuros, exposiciones fotográficas, colecciones de meteoritos, experiencias de realidad virtual, talleres de origami, food trucks y espacios para resolver dudas astronómicas.
Además, destacan actividades como el conversatorio “Mujeres en Ciencia: Historias que Inspiran” el 19 de marzo y el Astro Concierto del 21 de marzo en el Planetario Huechuraba, que combina música en vivo con un viaje cósmico audiovisual.
Regiones de Coquimbo y Antofagasta
En Coquimbo, el Astro Day Coquimbo se celebra el 21 de marzo en la Biblioteca Regional Gabriela Mistral de La Serena, con actividades durante todo el día organizadas por NOIRLab.
En Antofagasta, se desarrollan exposiciones de astrofotografía, charlas sobre el ELT y visitas especiales al Observatorio Paranal, reforzando el vínculo entre la comunidad y la astronomía de frontera.
Astronomía y turismo: una experiencia permanente
Más allá de esta fecha, Chile ofrece una sólida infraestructura de turismo astronómico durante todo el año. Observatorios como Mamalluca, Del Pangue y Paranal, junto a sitios naturales como el Valle de la Luna o el cráter Monturaqui, permiten vivir experiencias únicas bajo algunos de los cielos más limpios del planeta.
El Día Nacional de la Astronomía refleja una visión país que integra ciencia, educación, cultura y desarrollo sostenible. A once años de su creación, esta celebración continúa acercando el universo a las personas y reafirmando a Chile como una ventana privilegiada hacia las estrellas.